在我国各个历史时期的发展中，各族人民共同为祖国的统一、民族的团结和社会的发展，做出了不可磨灭的卓越贡献，涌现出无数著名的人物。
悠悠历史五千年，
各族人民共同写。
优秀人物数不尽，
都为中华做贡献。

唐朝时期，吐蕃杰出首领松赞干布，在位时先后统一了西藏地区的各个部落，并推进藏区改革，对藏族社会经济、文化的发展和民族团结做出了重要贡献。七百多年前，蒙古族杰出首领成吉思汗（名铁木真），统一了各个纷争的部落，最后建立起一个强大的元朝，并把版图扩展到了中亚地区河南额，被称为“一代天骄”，成为当时威震世界的历史任务。明朝的回族官员海瑞，医生清廉，刚直不阿，人民叫他“海清天”，至今群众还在纪念他。清朝的满族皇帝康熙、乾隆在位时，多次派兵打退进犯边疆的侵略者，并坚决镇压分裂祖国的叛乱分子，加强了多民族国家的统一。震惊中外的太平天国起义军中的不少著名将领如蒙得恩、韦昌辉、肖朝贵等，都是壮族人。
在科技文化方面，也有很多少数民族名人。元朝回族人渣马路定，制定了《万年历》，被当朝颁布实行；同朝代的维吾尔族人鲁明善写的《农桑衣食撮要》一书，是我国第一部农业科学史上按月令体裁，详尽记述了各族人民从事农事活动的著作。明朝回族航海家郑和，先后七次“下西洋”，到过亚洲、非洲的三十多个国家。驰名中外的“云南白药”，是清朝彝族人曲焕章根据民间秘方研制的。清代满族文学家曹雪芹写的《红楼梦》，是一部辉煌的文学巨著，是中华民族文学宝库中的珍品。清朝藏族建筑设计家第巴.索朗热登主持建造的宏伟的布达拉宫，具有高超的建筑艺术和民族色彩。
在中国民主革命时期，许多少数民族人士积极参加革命斗争，为中华民族的统一和兴盛而拼搏、抗争。共产党员邓恩铭是水族人，是中国共产党第一次全国代表大会的代表，后来在山东领导革命时，遭反动派杀害。壮族的韦拔群，在第一次国内革命战争时期，在广西领导开展革命活动。回族的马本斋，在抗日战争中组织“回民义勇军”，英勇抗击侵略者。八路军一二〇师政委关向应是满足人，是著名的革命家和军事家。此外，其他各少数民族中，都有许多优秀的人物为建立新中国作出了贡献。
中华人民共和国成立后，在建设社会主义事业中，也涌现了许多少数民族杰出人物，他们为祖国的建设、民族的繁荣作出了突出的贡献，为全国各族群众所熟悉和尊敬。